2022 nyarán érkezett Bácsalmásra, és alig három év alatt a helyi közélet egyik meghatározó alakjává vált. Most, augusztus 1-jével, a leköszönő érsek döntése nyomán Soltvadkertre helyezik Joó Balázs plébánost, Bácsalmás pedig búcsút vesz tőle – de nem végleg.
Joó Balázs jelenléte gyorsan túlnőtt a templom falain. Részt vett szinte minden eseményen, gyakran nemcsak vendégként, hanem szervezőként is. Ott volt a városi ünnepeken, iskolai rendezvényeken, civil eseményeken, de még a disznótoros fesztiválon is bőllérként szerepelt. A plébánia nemcsak lelki, de közösségi megállóhellyé is vált – legyen szó bármilyen rendezvényről.
A Bácsalmási Hírek szerkesztőségével jó viszonyt ápolt. Többször jártunk a templomban videós vagy fotós anyagot készíteni, és amikor mi hívtuk őt – egy-egy eseményünkhöz segítséget kérve, vagy épp azt kérve, hogy vegyen részt benne –, mindig partnerként állt mellénk. Az általunk szervezett Bácsalmási Busó Karneválon is szerves része volt a programnak: a plébánia megállóhelyként működött, ő maga pedig aktívan közreműködött az esemény sikerében. Nem egyszerűen plébánosként, hanem együttműködő közösségi emberként volt jelen az életünkben. Ő volt a „Bácsalmás Arcai” sorozatunk első szereplője is – nem véletlenül.
Fiatalos lendülete és nyitottsága révén megszólította a fiatalokat, közösségi médiás jelenléte aktív volt, és a városban sokan ismerték, kedvelték, figyelemmel kísérték munkáját. Többször szerepelt országos televíziókban is, de számára mindig a helyi közösség maradt az első.
Törekedett a felekezetek közötti kapcsolat erősítésére – közös eseményeket szervezett a református templommal, és figyelmet fordított a nemzetiségekre, kisebbségekre is. Jó viszonyt ápolt a városvezetéssel, civil szervezetekkel, egyesületekkel, és mindenkivel, akiben partnerre talált.
A személyi változásokkal kapcsolatban értesüléseink szerint Joó Balázs elődje, Bácsalmás korábbi plébánosa, Huszák Zsolt atya szerzetesi hivatás mellett döntött, és a jövőben ezen az úton folytatja papi szolgálatát. A bácsalmási plébániát Joó Balázs távozását követően Gyöngyösi Balázs veszi át, aki 2022 óta Jánoshalmán teljesít lelkipásztori szolgálatot, és augusztus 1-jével érkezik Bácsalmásra.
Progresszív szemléletét olykor kérdések kísérték – de éppen ez tette élővé, mozgalmassá a bácsalmási egyházi életet. Megszólította azokat is, akiket korábban talán elkerült az egyház hangja.
Legutóbb a templom süllyedésének megállítása kapcsán írtunk róla, de a közösség számára ennél sokkal többet jelent: emlékeket, élményeket, gesztusokat, amelyek hosszú ideig velünk maradnak.
Ahogy Mórahalom után Bácsalmás is otthonává vált, most Soltvadkert következik. Balázs ígérete szerint nem búcsúzik végleg: ahogy Mórahalomra, úgy Bácsalmásra is vissza fog látogatni. Három év nem sok idő – de ahogy ő maga fogalmazott, a város és a közösség hiányozni fog neki.
Mi pedig megőrizzük emlékét, és várjuk vissza.
